新年の準備：「鏡開き」の意味とは？
新年の準備と言えば、お正月の風物詩「鏡餅」が思い浮かびますね。鏡餅は、新年を迎えるための重要な儀式の一つで、その中心となるのが「鏡開き」です。
「鏡開き」とは、文字通り鏡餅を開く儀式のことを指します。これは、新年の神様を迎え入れ、一年の無病息災や豊作を祈るためのものです。鏡餅は神様の依代（ゆりしろ）とされ、神様が宿るとされています。
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では、どのような鏡餅を選べば良いのでしょうか。鏡餅選びのポイントは大きく分けて3つあります。
1つ目は、餅の大きさと形です。一般的には、下の餅が大きく、上に行くほど小さくなる2~3段の鏡餅が一般的です。また、餅の形は丸いものが良いとされています。
2つ目は、餅の材質です。餅はもちろん、米から作られますが、その米の品質も重要です。新鮮なもの、無添加のものを選ぶと良いでしょう。
3つ目は、飾り物です。鏡餅の上には、橙（だいだい）を飾ります。これは、代々続くという意味があります。
手作りの鏡餅の作り方
手作りの鏡餅を作るのも一つの楽しみ方です。ここでは、基本的な作り方をご紹介します。
まず、もち米を炊きます。これをつきたてのお餅にします。次に、このお餅を丸めて、大きさの異なる2~3つの餅を作ります。これを重ねて鏡餅の形にします。
最後に、上に橙を飾ります。これで、手作りの鏡餅の完成です。
まとめ
新年の準備として、鏡餅は欠かせません。鏡開きの意味を理解し、適切な鏡餅を選ぶことで、新年をより良いものにすることができます。また、手作りの鏡餅を作るのも一つの楽しみ方です。新年の準備を楽しみながら、素晴らしい一年を迎えましょう。
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